روش تصفیه آب RO شامل فشار آب از بین غشاهای نیمه تراوا است که تعداد زیادی از آلودگی های آب را بر حسب سایز آلاینده ها از آب جدا کرده و در پشت غشا باقی می مانند. در واقع سیستم اسمز معکوس از غشاهایی تشکیل شده که سوراخ هایی با ابعاد بسیار ریز در حد نانو دارند که تنها آب و مولکول هایی هم اندازه یا کوچکتر از آب هستند از آن عبور می کنند. ذرات بزرگتر از ابعاد آب در پشت غشا باقی مانده و توسط فیلتر (غشا) جدا می گردند. در واقع اگر آلاینده ها کوچکتر از مولکول های آب باشند، آن ها در آب آشامیدنی تصفیه شده باقی می مانند.